Desde la Segunda Guerra Mundial, las aeronaves se han fabricado principalmente con metales ligeros, como las aleaciones de aluminio. En las últimas décadas, los materiales compuestos están sustituyendo progresivamente a los metales en los componentes estructurales de los aviones. Los materiales compuestos proporcionan una ventaja significativa en cuanto al peso: con la misma resistencia estructural, se puede fabricar una aeronave más ligera. Los ejemplos más famosos son el Boeing 787 y el Airbus A350, que tienen las alas completas, la cola y el fuselaje fabricados con plástico reforzado con fibra de carbono. Diseñar una aeronave lo más ligera posible es fundamental para optimizar la eficiencia del combustible y la capacidad de carga y pasajeros. Además de utilizar materiales ligeros, el peso de las aeronaves se mantiene bajo optimizando el diseño estructural hasta el límite de lo que es posible con seguridad.
En la industria aeronáutica, garantizar la seguridad de todas las aeronaves es una prioridad absoluta. Por ese motivo, las autoridades exigen que los fabricantes de aeronaves mantengan un control estricto sobre el proceso de diseño y la calidad de producción de sus productos. Como parte del control de calidad, las pruebas son vitales. Los componentes críticos de cada aeronave deben comprobarse exhaustivamente (tanto durante la fabricación como en funcionamiento) para asegurar que la calidad del material y la integridad estructural se ajustan a los requisitos de diseño. Para estas pruebas, se escanea la aeronave completa utilizando métodos de ensayos no destructivos (END).
Uno de los métodos de END más utilizados en la industria aeronáutica es la inspección por ultrasonidos (UT). La inspección por ultrasonidos se utiliza para verificar que los materiales y las uniones pegadas estén libres de defectos internos. A diferencia de los metales, los materiales compuestos son propensos a presentar defectos que no son visibles desde el exterior. Ejemplos de tales defectos son: grietas internas, porosidad o la inclusión de objetos extraños. Por esa razón, la tecnología de inspección por ultrasonidos es vital para las pruebas de las aeronaves modernas en cualquier momento de su ciclo de vida.
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Un inspector de Tecnatom realizando una inspección por ultrasonidos en un componente de una aeronave
Durante su trabajo diario, los inspectores de ultrasonidos se enfrentan a los desafíos de trabajar bajo una presión de tiempo constante y en ubicaciones difíciles. La facilidad de uso del equipo, el tiempo necesario para la configuración del sistema y la propia inspección determinan la velocidad y la calidad del trabajo del inspector. Obtener un escaneo de UT de buena calidad y realizar la interpretación correcta de los resultados es una tarea compleja. Mientras tanto, todo este trabajo debe realizarse cumpliendo con los estrictos estándares de seguridad de la industria de la aviación. Para tal tarea, los inspectores necesitan todo el apoyo tecnológico que puedan obtener.
A veces, las inspecciones de END se realizan en una aeronave en la puerta de embarque, mientras los pasajeros esperan para subir. ¡El tiempo es crítico y los resultados son de vital importancia!
Con sus 30 años de experiencia de primera mano en la realización de inspecciones y en el diseño y fabricación de sistemas de inspección, Tecnatom conoce los retos que conllevan los END en las aplicaciones más difíciles de industrias exigentes como la aeroespacial o la energía nuclear. A través de la investigación y el desarrollo continuos, Tecnatom ha proporcionado a los inspectores de todo el mundo la tecnología adecuada para realizar su trabajo con alta calidad y dentro de los plazos previstos. Hoy en día, Tecnatom es un proveedor líder de sistemas de END innovadores para clientes de todo el mundo, aportando seguridad, alta fiabilidad y tasas de producción a sus operaciones.
El WiiPA se desarrolló para hacer frente a los problemas que encuentran los inspectores: es una plataforma de inspección potente, flexible y fácil de usar para ensayos por ultrasonidos. WiiPA utiliza tecnología de captura de movimiento de vanguardia y la avanzada electrónica SONIA UT para obtener registros de escaneo por ultrasonidos rápidos y de alta calidad. WiiPA no tiene limitaciones para geometrías complejas o materiales avanzados. Además, su arquitectura flexible y modular permite utilizarlo como estación de fábrica para la producción o como sistema portátil para MRO u otras aplicaciones.
